Vanilla planifolia bildet, neben dem Wurzelstock im Boden, entlang der Sprossachse viele sprossbürtige Wurzeln an den Knotenpunkten. Diese Rankwurzeln sind weiß-gräulich und hakenartig gebogen und werden gebildet, sobald die Vanillepflanze Kontakt mit einer Unterlage hat. Die Wurzel rankt sich um die Unterlage, heftet an und ermöglicht so das Klettern der Pflanze. Das lianenartige Wachstum erreicht in der Regel eine Länge von zehn bis zwanzig Metern. Diese Spezialisierung der Vanille bildet die Grundlage, um als Kletterpflanze den Erdboden verlassen und an Tropenbäumen empor wachsen zu können. Somit kann die Pflanze das dunkle Unterholz der Tropenwälder verlassen und sich zum Licht orientieren. Diese evolutionäre Strategie ist für das Überleben und die Verbreitung elementar, da nur etwa 4% Sonnenlicht den Boden der Tropenwälder erreichen. Für ein gesundes und kräftiges Wachstum mit Blüten- und Fruchtausbildung benötigt die Vanille grundsätzlich einen Trägerbaum (genannt Tutor), an dem sie mithilfe ihrer Rankwurzeln emporklettern kann. In Mittelamerika, dem Heimatstandort der Pflanze, sind dies natürlicherweise diverse Tropenbäume.

PRAXISTIPP:

Als Alternative für einen Baum als Tutor kann man einen Rankstab, bestehend aus einem Stab aus Holz mit Kokosfasern ummantelt, verwenden. Diesen gibt es in verschiedenen Größen im Baumarkt oder Onlinehandel. 
 Zu beachten ist, dass der Spross an jedem Wachstumspunkt direkt unterhalb eines Blattes mit Bast oder vergleichbarem Material an dem Rankstab fixiert wird. Dies führt zur Herstellung des Kontaktes zwischen Tutor und Pflanze und fördert die Bildung einer Rankwurzel, welche die Vanille in Folge ausbilden wird. 

Die epiphytischen (=Aufsitzer (wachsen auf/an Bäumen) Orchideen haben in den Wurzeln Chlorophyll und können somit aktiv Photosynthese betreiben. Das Chlorophyll (altgriechisch: chlōrós, hellgrün, frisch und phýllon, Blatt) ist ein natürlicher Farbstoff, welcher von Organismen gebildet wird, um Photosynthese zu betreiben. Somit können Pflanzen, durch die Absorption und die Umwandlung von Lichtenergie, überleben und wachsen. 

PRAXISTIPP:

Pflanze die Vanille in einen lichtdurchlässigen Kultur-/Orchideentopf und stelle diesen mit Untersetzer und ohne Übertopf in deiner Wohnung auf. Wenn die neu gebildeten Wurzeln am inneren Topfrand grün sind, weißt du, dass die Pflanze mit den Wurzeln Photosynthese betreiben und somit das Wachstum unterstützen kann.