Fotos:  Mexiko, VANILLEUNDMEER ©

Das historische Erbe der Hochkulturen in Mesoamerika kann heute noch von Besuchern besichtigt werden. Besonders populär sind die architektonisch einzigartigen Pyramiden der Mayas im mexikanischen Bundesstaat Yucatan und den angrenzenden Staaten Belize und Guatemala. Die Bauwerke der spektakulären Tempelanlagen sind teils im Unterholz versteckt, oder ragen stolz bis über die Kronen der Tropenwälder hinaus und erinnern an die Blütezeit der indigenen Hochkulturen in Mittelamerika. 

Lange Zeit vor den Mayas siedelte das Volk der Totonaken in Mexiko und breitete sich, aus den Berggebieten Pueblas kommend, bis zur Golfküste aus. Im Norden des heutigen Bundesstaates Veracruz erbauten sie die Tempelstadt El Tajin, die heute eine der bedeutendsten archäologischen Stätten Mexikos darstellt. Unweit davon gründeten die Totonaken im 13. Jahrhundert die Stadt Papantla. 

Die Totonaken, die 800 nach Christus die Blüte ihrer Kultur erlebten, waren nicht nur für ihre Landwirtschaft bekannt, sondern auch für die kunstvolle Fertigung von hohlen Keramikfiguren. In Infrastruktur und Städtebau waren die spanischen Kolonialisten über die unterirdischen Wasserläufe, die der innerstädtischen Versorgung dienten, beeindruckt.
 
Historisch betrachtet sind die Totonaken als erstes Kulturvolk im Vanilleanbau anzusehen. Zu verdanken hat es das Indianervolk dem Vegetationsraum der Vanillepflanze mit tropischen Klima und dem Lebensraum der heimischen Melipona-Biene, welche die Bestäubung der Blüten übernehmen. Die Mythen aus vergessenen Zeiten zeugen von der Bedeutung der Kulturpflanze.